Âgé de 43 ans, Tiger Woods est le premier athlète à recevoir cette décoration, tout en étant toujours en activité.
Il remporté en avril dernier le Masters à Augusta, son 15e titre du Grand Chelem, après onze années d’attente et de nombreux ennuis de santé et extra sportifs.
Donné perdu pour le golf après avoir subi quatre opérations du dos entre 2014 et 2017, ce retour victorieux lui permet d’écrire l’une des plus belles pages de l’histoire de ce sport..
Le président américain Donald Trump a loué la « volonté implacable de Woods de toujours gagner ».En recevant sa distinction, Tiger Woods qui totalise 81 victoires professionnelles (à seulement un succès du record détenu par Sam Snead), a remercié de manière émouvante sa mère et ses deux enfants.
« Vos succès remarquables sur les parcours de golf, votre triomphe sur l’adversité physique, votre volonté implacable de gagner, gagner, gagner… Ces qualités incarnent l’esprit américain », a souligné Trump. « Cela fut une aventure extraordinaire, a répondu Woods, remerciant ceux qui ont été à ses côtés, qui ont vu « le bon et le mauvais, les hauts et les bas ».
« C’est un honneur » – Tiger Woods
« Mon père n’est plus parmi nous, mais ma mère est ici, a-t-il poursuivi, la voix brisée. Je t’aime maman, merci. » « C’est un honneur », a ajouté Woods.
Rappelons qu’il était seulement le quatrième golfeur de l’histoire à recevoir la Médaille de la Liberté (après Jack Nicklaus, Arnold Palmer et Charlie Sifford), créée par John Fitzgerald Kennedy (ancien président des États-Unis) en 1963.
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