Les golfs en Occitanie

Les golfs du Languedoc-Roussillon:  Le sud de la France, la Provence, la chaîne des Pyrénées la frontière espagnole …

Jusqu’aux années 80, le Languedoc-Roussillon n’a joué que la carte du soleil. Avant que cette région qui s’étend de Nimes aux Pyrénées décide de se transformer en Eldorado du gazon. De la Petite Camargue aux châteaux cathares, balade sur les fairways méditerranéens.

Le golf de Falgos 

Au coeur du massif pyrénéen, le golf de Falgos est la dernière étape avant l’Espagne. L’air est pur, la lumière vive. Nous sommes à 1100 mètres d’al­titude dans un domaine boisé de six cent cinquante hectares. La route qui monte en lacets s’arrête au terminus du Domaine de Falgos. Ensuite, les seuls chemins tracés dans la montagne sont les fairways de ce 18 trous à l’entretien irréprochable et les pistes pour les voiturettes élèctriques. De la terrasse de l’hôtel, le panorama est grandiose. Sur la gauche, la baie de Rosace qui s’ouvre sur la Méditerrannée, et les villages espagnols de Cadaquès et de Figueras, patrie du peintre surréaliste Salvador Dali; sur la droite, les cimes enneigées du Canigou. Dans cette région du Languedoc­Roussillon, où les premières traces d’humain, un crâne de 320 000 ans, furent exhumées dans la grotte de l’Arago à Tautavel (Pyrénées Orientales), le temps golfique en est tout juste à sa naissance. Et Falgos est le dernier enfant de cette génération spontanée de parcours qui éclorent à la fin des années 80.

A Falgos, les jours de fête, les convives boivent le pourron de muscat à la régalade sous les étoiles. En accompagnement de la corgolode, (de bons gros escargots cuits sur une grille) que l’on déguste sur les tables dressées près du green du 9. Des projecteurs trouent la profondeur de la nuit de leur tunnel de lumière. Le vert du proctice devant l’hôtel prend des teintes irréelles. Ces soirs d’été, les rires, le crépitement du feu de bois et le siffle­ment des balles brisent le silence des Pyrénées. On peut s’amuser sons crainte de déranger car, à Falgos, on est ou bout du monde. 

Focus sur le golf de Nîmes-Campagne

Premier golf à ouvrir dans le Languedoc-Roussillon, le golf de Nîmes-Campagne a puisé dans les trésors de l’histoire pour bâtir sa légende. Car à l’heure du pastis, les récits incroyables viennent ponctuer le cérémonial de l’apéritif. Il se chuchote que le trésor des Templiers pourrait être enterré sous un fair­way verdoyant, dans un sous-bois, ou sous les fondations du clubhouse, une Maison Blanche en miniature dans le plus pur style washingtonien.

Ces richesses immenses accumulées par l’ordre des Templiers font tourner la tête des chercheurs d’or. Personne ne sait s’il existe vraiment mais tout le monde en rêve. Car Nîmes-Campagne a été construit sur un domaine, uti­lisé comme lieu de repos pour les chevaliers revenus des croisades avec leur butin. C’est au milieu de ces arbres centenaires qu’une partie de la fine fleur des pros français a reçu des mains d’un sorcier, Tito Lassalle, l’art du jeu de golf. Un travail de détection difficile compte tenu de l’absence d’autres parcours dans la région. Pendant près de vingt ans, Nîmes-Campagne a incarné, à lui tout seul, le golf dans le Languedoc-Roussillon. Avant que les promoteurs s’intéressent à cette région délaissée par le tourisme haut de gamme.

Jouer au golf en Camargue 

Golf de la Grande Motte

Dans les cabinets d’archi­tectes, des villes-loisirs s’esquissent sur les planches à dessin. Dans les années 60, l’utopie est en marche et les cités radieuses sont les fantasmes des nouveaux bâtis­seurs. Dans la petite Camargue surgit de terre la Grande Motte et ses célèbres immeubles-pyramides en front de mer, un hommage de son créateur aux temples mexi­cains de Teotihuacan. Espaces verts, pistes cyclables, parkings spacieux, la Grande Motte, née sous l’impulsion de Jean Balladur, cousin du premier ministre, se revendique ville futuriste. Cet urbanisme débridé fait la part belle aux terrains de sport et, en 1987,l’architecte américain Robert Trent Jones débarque à Montpellier mettre la touche finale au golf de la Grande Motte. Quarante-et-un trous, divisés en trois parcours: un 6 trous école, un 18 trous « exécutif » sans aucun bunker et un parcours de championnat, les « Flamands Roses ».

A la Grande Motte, c’est le trou n° 7 qui sert de juge de paix. Un par 5 qui se conclut également par un green en île. « Soit on passe le trou sans dom­mage soit on sort du green avec un double chiffre sur la carte de score. Et avec encore onze trous à jouer, l’après-midi peut se transformer en cauche­mar », racontent les connaisseurs en picorant au bar du clubhouse une assiette de tellines, sortes de petits coquillages revenus dans une marinade de vin blanc et d’ail se dégustant à l’apéritif. 

Les habitants de Montpellier et de la Grande Motte, totalement novices en matière de golf, vont vite progresser sur ces parcours pédagogiques. Puis l’organisation de l’Open AGF et des cartes d’accès au circuit européen vont contribuer à la reconnaissance de cet ensemble en France et à l’étranger. 

Golf de Montpellier-Massane

Aujourd’hui, la clientèle des golfeurs étrangers fait les beaux jours du Langedoc-Roussillon. Allemands, Anglais, Suédois, Suisses ont trouvé là une alternative à l’Andalousie surchauffée et surpeuplée en été. Ici, les green-fees sont deux fois moins chers, le soleil brille et la mer n’est qu’à quelques kilomètres. Dans la foulée, une famille d’entrepreneurs de travaux publics, les Jean jean, lancent le golf de Montpellier-Massane. Comme à la Grande Motte, un programme immobilier discret permet au golf de vivre et de s’épanouir. « Nous ne sommes pas des philantropes, clament les deux frères. Nous aimons le golf mais sans la construction des deux cent cinquante maisons visibles unique­ment des premiers trous, Montpellier-Massane n’existerait pas ».

De Tunisie où ils étaient partis construire des terrains de football, les Jeanjean ramènent Ronald Fream dans leurs bagages. L’architecte américain a un credo: « Un beau golf s’admire au coucher du soleil quand les ombres sont portées. Quand il n’y en a pas, j’affirme que le golf a été mal dessiné ». Pour jouer à cache-cache avec le soleil, Ronald Fream a modelé en douceur les anciens vignobles et vergers pour former des buttes et des greens surélevés qui révèlent la magie de la lumière quand les rayons de l’astre du jour deviennent rasants. L’Américain ne s’est pas seulement préoccupé de l’es­thétisme au crépuscule de sa première création française, il a mis le joueur d’entrée sous pression avec le trou n° 5, un par 5 et son green en île offrant deux options (prudence ou attaque) au deuxième coup. En compétition, ce trou est le plus redouté et les cinq à six cents carpes rouges qui s’ébattent dans l’obstacle d’eau sont souvent dérangées par les balles qui s’écrasent telles des météorites au fond des bassins. 

De Saint-Cyprien au Cap d’Agde, de la Grande Motte à Montpellier Massane le Languedoc offre une grande densité de parcours de golf 

De Saint-Cyprien au Cap d’Agde, de la Grande Motte à Montpellier Massane, les golfeurs étrangers s’en donnent à cœur joie. Avec un accueil sympathique, des green-fees raisonnables et des parcours agréables sans être des chefs-d’œuvre, les golfs du littoral jouent à fond la carte du cos­mopolitisme. En revanche, à Carcassonne, une ville fortifiée qui semble tout droit sortie des images du Falstaff d’Orson Welles, le golf reçoit peu de visi­teurs. Pourtant la cité de Carcassonne, un joyau de l’architecture médiéva­le cerné par trois kilomètres de remparts et cinquante-deux tours crénelées, figure dans tous les guides du monde. Et aux alentours, les châteaux cathares, forteresses imprenables édifiées sur des à-pics vertigineux, sont la joie des enfants et des parents qui replongent dans un pan de l’histoire de France, tâchée du sang des sacrifiés.

Auriac et Carcassonne 

Construit sur le domaine d’Auriac, le golf de Carcassonne est le miroir de ces architectures militaires cernées par les douves et les murailles de pierre. Architecte de golf pour l’occasion, le pro du club, le Basque Jean-Pierre Basurco a placé le tee du 1 devant une muraille de gazon qu’il faut fran­chir d’un coup de bois bien appuyé pour pénétrer sur un plateau où ser­pentent les fairways. Au retour, le 9 est un petit par 3 protégé par le ruis­seau de Saint-Jean qu’on attaque d’un tee de départ haut perché. Véritable miroir de la cité de Carcassonne et de ses remparts imprenables.

Quelques anecdotes et Citations des golfs du Languedoc en Occitanie . Le Saviez Vous ? 

• Le mont Canigou et ses cîmes enneigées ont donné son nom au par­cours de 18 trous de Saint-Cyprien.
• A mille cent mètres d’alti­tude, Falgos est le dernier golf des Pyrénées­
  Orientales avant l’Espagne.
• Le joli port de Collioure fut l’obiet d’inspiration des peintres fauvistes.
• A Falgos, on n’en­tend que le sifflement des balles et le chant des oiseaux. Le pre­mier village est à des kilomètres …
• A la Grande Motte, le parcours est plat mais sa difficulté réside dans l’abon­dance des obstacles d’eau.
• Un par 3 typique de l’architecture à l’américaine de Robert Trent Jones sur le parcours des Flamands Roses de la Grande Motte est le trou signature du parcours
• L’immobilier cerne les premiers trous du golf de Massane. La présence somme toute discrète des maisons ne gâche pas la beauté du par­cours.
• Les marais sont omnipré­sents sur le golf de  la Grande Motte. Lors des migrations, ils sont le refuge des grands échassiers.
• Massane abrite la David Leadbetter Golf Academy. Ses stagiaires se mesu­rent chaque iour aux difficiles greens aux multiples plateaux.
• Des milliers de gol­feurs en quête de stage ont franchi les portes du clubhouse de Saint-Cyprien.
• Mieux vaut ne pas s’aventurer au ­delà des fairways de Saint ­Cyprien. Comme au 16 du par­cours du Canigou où un panneau indique la présence de sables mouvants.
• A Carcassonne, c’est le pro du club, le Basque Jean-Pierre Basurco, qui dessiné ce très joli parcours.
• Au golf de Carcassonne, la Montagne Noire se détache de l’horizon quand le ciel est limpide.