Les golfs en Irlande

Lorsque les golfeurs pensent à l'Irlande, à l'Écosse, à l'Angleterre ou au Pays de Galles, ils ont tendance à penser exclusivement aux parcours de links. Cependant, le fait est que tous les grands parcours proposés dans cette partie du globe ne sont pas obligatoirement des Links. Le parcours du Belvoir Park Golf Club fait partie de ces parcours moins connus mais néanmoins très appréciés

A seulement 5 km de Belfast, dans un superbe parc aux arbres magnifiques, ce parcours créé en 1927 par le célèbre architecte Harry Colt, est considéré comme l’un des meilleurs parcours « inland » du pays. Ondulé, mais au relief modéré, il a accueilli de nombreux championnats prestigieux tels que l’Irish Open, l’Irish PGA ou l’Irish Amateur Close Championship.

Malone Golf Club se situe à 8 km au sud de Belfast, à Ballydrain. Malone Golf Club est un petit joyau caché et sans doute un des meilleurs "Parkland" d’Irlande. Conçu par John Harris de C.K.Cotton en 1962, puis remanié par Fred Hawtree en 1965, Ses greens et fairways se déploient autour d’un lac de neuf hectares dans un environnement agréablement boisé. Disposant d’une quarantaine de bunkers, d’eau et d’arbres en jeu, il offre un excellent challenge pour tous les golfeurs . De plus, il est toujours impeccablement entretenu. Il a accueilli de nombreux championnats, tels que l’Ulster Open, l’Irish Close Championship ou l’Irish Senior Masters.

Clandeboye Golf Club se situe à 20 km de Belfast dans la campagne vallonnée entourant l’ancienne propriété de Lady Dufferin and Ava, héritière de la famille Guinness,. Il propose deux parcours « inland » (à  l’intérieur des terres), pour un total de 36 trous.
Dufferin Golf Course
Il a été conçu par l’architecte allemand, le Baron von Limburger associé aux deux champions de la Ryder Cup, Dave Thomas et Peter Alliss qui ont aussi créé en Angleterre le Brabazon au Belfry près de Birmingham. C’est le plus long et le plus connu des deux parcours du domaine. Il offre de superbes vues sur la côte et par-delà Belfast Lough les montagnes d’Ecosse sont clairement visibles. Tous ses trous, entourés de buissons d’ajoncs, de fougères et de nombreux arbres, exigent une grande précision.
Ava golf Course
Le parcours Ava, plus abrité, surplombe Strangford Lough et ses 365 îles au sud, avec une vue panoramique tout aussi captivante sur les riches terres agricoles jusqu'aux montagnes de Mourne, où Slieve Donard est une toile de fond majestueuse des célèbres links de Royal County Down. Ce 18 trous plus facile que le Dufferin est son complément parfait et vous offrira un véritable plaisir de jeu.

Élu l'un des meilleurs complexes de golf en Irlande, le Lough Erne Resort offre une expérience de golf exceptionnelle de 36 trous. Avec ses deux parcours de championnat, dont le célèbre Faldo Course, les golfeurs peuvent également se perfectionner à l'Académie de golf, sous la direction de Lynn McCool, professionnelle en chef de la PGA, ou s'entraîner sur le terrain d'entraînement accessible en toute saison.

Véritable vitrine du golf du nord-ouest de l'Irlande, le Lough Erne Resort est un lieu de séjour idéal où vous pourrez combiner une partie sur le Faldo Course et le Castle Hume avec certains des meilleurs links et parcs d'Irlande situés à proximité.
Le Faldo Course Championship
Lough Erne Resort Faldo Course est probablement l'un des meilleurs parcours de type "Parkland" en Irlande . C’est un parcours relativement jeune qui a ouvert ses portes en juillet 2009. Il a été réalisé par le célèbre champion anglais Nick Faldo. La grande majorité des trous se déploient le long de magnifiques lacs sauvages offrant des vues spectaculaires. Le 10ème trou est unique avec un green en île qui vous offrira un véritable challenge golfique. c'est un parcours à découvrir absolument si vous êtes de passage en Irlande du Nord.
Le Castle Hume Golf Course
Il offre une vue magnifique, des fairways soignés et des greens bien dessinés, plus de sept mille arbres et trente bunkers. Le parcours est construit sur un terrain calcaire bien drainé. Castle Hume a accueilli de nombreux tournois professionnels et amateurs. Le trou signature appelé Ely Island est un séduisant par-3 de 139 mètres, avec un coup de départ précis indispensable.

Ardglass Golf Club se situe à proximité de Belfast. Ce parcours plus que centenaire, toujours en excellente condition, offre des vues spectaculaires sur la mer d’Irlande jusqu’à l’île de Man par beau temps, depuis d’impressionnantes falaises. Il se défend par des petits greens fermes et rapides et quelques coups à l’aveugle. Fondé en 1896, son nombre de trous passa à 18 en 1970 et 3 trous furent remplacés à la fin des années 90. Son club-house est un château du 14e siècle qui fut la demeure des Fitzgerald, Comtes de Kildare. Très proche du Royal County Down, il en est un bon complément .

Le Royal Portrush Golf Club abrite l'un des meilleurs et des plus difficiles parcours de golf du monde, le Dunluce Links, et le joyau caché, le Valley Links. Seul club en Irlande à avoir accueilli l'Open Championship, le Royal Portrush est un club de membres qui accueille des visiteurs tout au long de l'année pour relever les défis de ses deux merveilleux parcours de golf.
Dunluce Links - Championship Course
Le Dunluce Links est considéré comme l'un des parcours les plus difficiles et les plus spectaculaires au monde. Il a subi des changements majeurs dans le cadre des préparatifs du 148e Open Britannique.

L'architecte d'origine était le célèbre Harry Colt, qui a créé un parcours de golf à couper le souffle au bord de l'océan Atlantique, sur la côte nord de l'Irlande du Nord, et qui offre des vues spectaculaires sur les collines du Donegal, en République d'Irlande, et sur l'île d'Islay, à environ 25 km, dans les Hébrides intérieures d’Écosse.

Ce Links doit son nom aux ruines du château médiéval de Dunluce, situé au bord d'une falaise surplombant la mer entre Portrush et Portballintrae.

Afin de répondre aux exigences d'un parcours de championnat moderne, d'importants changements ont été apportés au parcours sous la direction de l'architecte de golf Martin Ebert de la société Mackenzie and Ebert.
Valleys Links
Le Valley Links, comme son nom l'indique, se situe entre le East Strand et les hauteurs du Dunluce Links. C'est le parcours traditionnel du Royal Portrush Ladies Branch et du Rathmore Golf Club.

Il s'agit d'un links exceptionnel conçu à l'origine par Colt, et qui a également subi des modifications majeures sous la supervision de Martin Ebert.

Même si ce parcours a tendance à être éclipsé par The Dunluce Links, Le Valleys Links a été acclamée par la critique et les amateurs de golf du monde entier. Ils estiment qu'aucune visite à Royal Portrush n'est complète sans jouer ces 18 trous également.