Sunningdale Golf Club

Le Sunningdale Golf Club est un prestigieux club de golf établi à Sunningdale, dans le Berkshire, en Angleterre, à environ 50 km à l'ouest de Londres.

Le Sunningdale Golf Club a été fondé en 1900 et compte deux parcours de golf de dix-huit trous : le Old Course, conçu par Willie Park, Jr. et le New Course, conçu par Harry Colt, qui a ouvert ses portes en 1923.

Le Old Course

Le Sunningdale's Old Course a été dessiné par Willie Park Junior, deux fois vainqueur de l'Open Championship, et a ouvert ses portes en 1901. Le terrain sur lequel il a été construit appartenait au St. John's College de Cambridge et était principalement composé de bruyères, d'ajoncs et de pins. Il n'y avait pas de magasins, pas de gare, ni de Ridgemount Road, mais simplement une piste cavalière qui traversait la propriété.

Willie Park Junior, fut consulté et chargé de concevoir un parcours au caractère unique, pour le prix de 3 000 £. Il a été salué par tous et a été l'un des premiers parcours à avoir du succès dans une région éloignée de la côte, car beaucoup pensaient que le gazon ne pousserait pas bien dans de telles régions.

Park Jnr avait un excellent putting et cela se reflète dans son tracé, avec de nombreux grands greens ondulés qui utilisent la topographie naturelle, les greens du Old Course peuvent souvent en surprendre plus d'un. Park Jnr privilégiait les obstacles transversaux et visuels, dont on peut voir des exemples à travers le parcours, avec des bunkers, des fossés et des massifs de bruyère qui structurent de nombreux trous.

Grâce à la conception de Park Jnr, le Old Course a résisté à l'épreuve du temps et, même aujourd'hui, avec les progrès de la technologie moderne, le parcours reste un défi pour les plus longs frappeurs. Harry Colt a contribué à l'aménagement du parcours et a apporté quelques modifications judicieuses au design de Park Jnr, notamment en déplaçant les 4ème, 7ème et 12ème greens pour corser d’avantage le parcours.

Bobby Jones avait une grande affection pour le Old Course. En 1926, lors des qualifications pour l'Open Championship (qu'il remporte à Royal Lytham et St. Annes), Jones score 66-68.

De nombreux autres événements amateurs et professionnels se sont déroulés sur le old Course, notamment le World Professional Match Play, l'Open d'Europe, l'Open féminin, la Walker Cup … et plus récemment, le Senior Open Championship en 2009, 2015 et à venir en 2020.

Le Old Course est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands parcours du monde et se retrouve régulièrement dans les 30 premiers du classement mondial.

Le New Course

Le nouveau parcours de Sunningdale a été conçu par le célèbre architecte Harry Colt et a ouvert ses portes en 1923. Il a été inauguré après la fin de la Première Guerre mondiale, car le nombre de membres se reconstituait rapidement et le transport vers le Club devenait plus facile avec le développement de l'automobile.

Le New Course est considéré comme le plus accidenté, avec moins de bunkers et d'arbres que son aîné. Des fairways étroits et sinueux, bordés de rough dense qui délimitent les fairways vers les petits greens souvent surélevés.

Le terrain sur lequel le New Course a été construit était, depuis 1911, un parcours de 9 trous d'un club indépendant, connu à l'époque sous le nom de Sunningdale Heath et souvent appelé "parcours pour chauffeurs" ou "neuf 'ole". Après avoir connu des difficultés financières pendant la guerre de 1914-18, il a été repris par le club principal, où il a continué à fonctionner, jusqu'à ce qu'en 1921, une proposition du "Green Committee" visant à étendre ce parcours de 9 trous à l'un des 18 trous, soit approuvée. Harry Colt, fut consulté et ses plans, d'un coût de 8000 £ plus les frais, furent approuvés. Le Nouveau Parcours, ouvert le 10 novembre 1923.

Au fil des ans, le New Course a prouvé sa valeur dans tous les championnats, avec de nombreux joueurs de haut niveau ayant joué sur ses fairways. Gary Player, ancien vainqueur du Dunlop PGA 90-Hole Tournament, est revenu en 2000 pour jouer contre Jack Nicklaus dans le cadre des célébrations du centenaire du club. Nicklaus a gagné.

Le New Course de Sunningdale est considéré comme le meilleur parcours du Royaume-Uni et se trouve comme le Old course trés régulièrement en tête de nombreuses listes de classement des golfs.