Dessiné en 1938 par Tom Simpson sur les hauteurs de la principauté de Liège, ce parcours est un défi de qualité. En 2019 Leaving Course a classé Le Royal Golf Club du Sart Tilman en 1ere place tous critères confondus.
De tous les parcours belges que Tom Simpson a dessiné, c’est peut-être celui du Sart-Tilman, officiellement inauguré en 1939, dont il était le plus fier. Le parcours liégeois est, il est vrai, une pure merveille. C’est d’autant plus remarquable que le célèbre architecte britannique, également auteur des parcours de Spa et du Ravenstein, a dû composer avec un environnement naturel hostile et composer avec un budget limité. Au prix d’un déboisement de près de vingt hectares d’arbres, du retrait de quatorze mille souches et de l’apport de cinq mille mètres cubes de terre, le défi fut néanmoins relevé. Et de quelle façon… La création d’un golf dans la Cité Ardente répondait, en vérité, à une réelle demande.
Fidèle à ses grands concepts, Simpson dessine, de son crayon magique, deux boucles de neuf trous qui reviennent, chacune, vers le Club House. L’architecte anglais se laisse guider par son inspirations, multiplie les « doglegs », compose avec la nature et joue avec les arbres.
Mais le Sart-Tilman, c’est aussi quelques terribles par 4 (les trous n°5 et 11, notamment), de superbes par 3 (le trou n°2 donne d’entrée le ton et n°10 est l’un des plus difficiles) et le fameux trou n°14, un par 5 de plus de 500 mètres dont le green est protégé par un double obstacle d’eau et trois bunkers !
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Route du Condroz 541, 4031 Liège, Belgique
Niché au cœur du domaine, à proximité directe des greens des trous 9 et 18, du putting green et du départ du trou n° 10, le Clubhouse marque l’esprit des visiteurs. Depuis l’installation du Club sur les hauteurs du Sart Tilman, les membres étaient accueillis dans un bâtiment recouvert d’un toit de chaume, au cachet inimitable. L’architecte originaire s’était inspiré du Clubhouse du Golf d’Eindhoven construit dans les années 30. Son authenticité, chère aux membres, a également été son talon d’Achille. En mars 2011, alors que des travaux de rénovation avaient été entamés, un incendie vint ravager le majestueux Clubhouse et le toit en chaume ne laissa aucune chance au Clubhouse d’alors. Ce tragique coup du sort allait plonger le Conseil d’Administration dans une réflexion profonde. Reconstruire à l’identique ou partir d’une page blanche ? La seconde option fut privilégiée. Fruit du travail du bureau Archi 2000, le nouveau bâtiment a été inauguré à l’ouverture de la saison 2014. Il trône fièrement à l’emplacement de l’ancien Clubhouse mais son assise a été réorientée et son volume sensiblement augmenté. Sa modernité tranche radicalement avec l’ancien bâtiment mais présente néanmoins toutes les commodités que l’on peut attendre d’un Clubhouse moderne à savoir :
Néanmoins, même si l’aspect moderne extérieur a été privilégié, l’accueil chaleureux des lieux vous rappellera sans conteste ce que vous avez pu connaître par le passé. A l’heure du 19ème trou, les débats animés autour du bar réuniront les invités comme les membres autour d’une même idée : la convivialité.
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